Géographie

À l'échelle mondiale, 69 % des prélèvements d'eau douce sont destinés au secteur agricole. Si l'irrigation est vitale pour doubler les rendements et assurer la sécurité alimentaire mondiale, elle se heurte aujourd'hui au mur du changement climatique.

L'année 2022 restera gravée dans les annales climatologiques européennes comme une année de sécheresse et de chaleur extrêmes. Si l'assèchement des rivières et le jaunissement des plaines ont frappé les esprits, un autre drame, plus silencieux, s'est joué en altitude : la disparition accélérée du manteau neigeux. Pour comprendre l'ampleur de cet événement, les scientifiques s'appuient sur une armada d'outils, allant des classiques stations météo plantées dans la neige jusqu'aux sentinelles orbitales qui scrutent la Terre depuis l'espace. Plongée au cœur des techniques modernes de suivi de la cryosphère.

Avec la multiplication et l'intensification des canicules, nos espaces urbains se transforment régulièrement en véritables étuves. C'est le redoutable phénomène des "îlots de chaleur urbains" (ICU). Les matériaux minéraux comme le béton et l'asphalte emmagasinent l'énergie solaire tout au long de la journée et la restituent massivement la nuit, empêchant la température de baisser et mettant en péril la santé des populations vulnérables.

L’Institut national de l'information géographique et forestière (IGN), établissement public placé sous la double tutelle du Ministère de la Transition écologique et du Ministère de l'Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, traverse aujourd'hui une transformation numérique en profondeur. L'époque de la simple production de cartes historiques statiques est révolue.

L'eau est le défi majeur de l'agriculture du XXIe siècle. Mais pour gérer l'eau à l'échelle d'une exploitation ou d'un bassin versant, il ne suffit pas de regarder le ciel ou les nappes phréatiques : il faut regarder le sol. Le sol agit comme une véritable éponge. La quantité d'eau qu'il est capable de stocker et de restituer à la plante s'appelle le Réservoir Utile (RU).

Face à la multiplication des événements climatiques extrêmes, disposer d'une cartographie précise et à jour des zones inondables est un enjeu de sécurité publique majeur. Historiquement, la modélisation hydraulique nécessitait des études longues, coûteuses et menées au cas par cas. Aujourd'hui, grâce à la disponibilité massive de données topographiques (comme les Modèles Numériques de Terrain haute résolution) et à l'augmentation des capacités de calcul, une nouvelle ère s'ouvre : celle de la modélisation automatique à grande échelle.