L’Institut national de l'information géographique et forestière (IGN), établissement public placé sous la double tutelle du Ministère de la Transition écologique et du Ministère de l'Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, traverse aujourd'hui une transformation numérique en profondeur. L'époque de la simple production de cartes historiques statiques est révolue.
L'eau est le défi majeur de l'agriculture du XXIe siècle. Mais pour gérer l'eau à l'échelle d'une exploitation ou d'un bassin versant, il ne suffit pas de regarder le ciel ou les nappes phréatiques : il faut regarder le sol. Le sol agit comme une véritable éponge. La quantité d'eau qu'il est capable de stocker et de restituer à la plante s'appelle le Réservoir Utile (RU).
Face à la multiplication des événements climatiques extrêmes, disposer d'une cartographie précise et à jour des zones inondables est un enjeu de sécurité publique majeur. Historiquement, la modélisation hydraulique nécessitait des études longues, coûteuses et menées au cas par cas. Aujourd'hui, grâce à la disponibilité massive de données topographiques (comme les Modèles Numériques de Terrain haute résolution) et à l'augmentation des capacités de calcul, une nouvelle ère s'ouvre : celle de la modélisation automatique à grande échelle.